Une personne de 70 kg a environ 140 grammes de potassium dans le corps. 0,00118%, de ce potassium, à savoir 0,001652 gramme pour 2,48E19 atomes, est un potassium radioactif (19K40). Ce potassium radioactif (19K40) émet une particule Bêta négative (β-) de 1,35 MeV pouvant pénétrer la chair sur environ 2 cm et a une activité spécifique de 258540 Bq par gramme (7,004E-6 Ci/gr). Ce potassium radioactif a ainsi une activité corporelle naturelle totale de 427 Bq. (0,001652 gr * 258540 Bq par gr = 427 Bq).
Le K40 est disséminé partout dans le corps. Il ne forme aucun amas en un point donné de l’organime qui désintègre fréquemment. Ses atomes radioactifs sont équitablement répartis afin d’éviter tout dommage organique, afin d’éviter tout effet de proximité, afin d'éviter toute agression chronique d'un même groupe de cellules. Les atomes du potassium K40 ne sont ainsi pas concentrés en des points particuliers du corps mais sont dispersés. Chacune des environ 6E13 cellules vivantes d’une personne de 70 Kg contient en moyenne 2,5E-17 gr et 415.000 atomes dispersés de K40. En UN AN le K40 de chaque cellule délivre 0,000224 Bq. Il y a ainsi extrêmement peu de potassium 40 dans l’organisme et il est de plus ultra-pulvérisé au sein même des cellules1. Ceci empêche la formation de "grosses" et dangereuses masses radioactives qui, par leur haute activité, pourraient ioniser de manière chronique une même zone cellulaire. Le potassium K40 n'est dans ces conditions pas nocif.
On notera également que la particule β- de 1,35 MeV du K40 est en mesure de traverser au plus 2000 cellules. En un an pour une activité totale de 1,35E10 Bq (427 Bq * 31536000 secondes par an = 1,35E10 Bq) on déduit alors que seulement 45% de nos cellules subissent au cours d'une année une et une seule ionisation interne et que 55% des cellules n'en subissent aucune en une année. (1,35E10 Bq en un an * 2000 cellules atteintes par chaque β- = 2,7E13 cellules "ionisées" une fois dans l'année sur 6E13 cellules.) Il faudra donc attendre plus de 2 ans pour que chacune de nos cellules absorbe, en moyenne, une ionisation due au K40. Voilà donc un autre motif pour lequel la radioactivité naturelle interne n'est pas dangereuse. L’ionisation portée par le K40 logé dans les cellules est en somme un événement rare pour la cellule comme pour son entourage.
On ne saurait ainsi proclamer l’innocuité d’une irradiation artificielle par contamination interne qui ionise de manière répétitive une zone histologique délimitée en arguant de l’évidente innocuité d’une irradiation naturelle interne qui n’est ni chronique, ni localisée en une zone circonstanciée des tissus. Si tel était le cas et que le K40 formait de «gros» amas dans notre corps nous serions en effet déjà tous morts et plus exactement encore nous ne serions même jamais nés. Dans l’organisme la quantité de potassium 40 naturel est trop faible et trop disséminée pour être nocive. Elle relève d’un juste équilibre. En revanche, l’incorporation par inhalation ou ingestion d’amas radioactifs artificiels qui de plus migreront à terme aux mêmes endroits pour y former de «gros» amas très actifs est très nocive. Elle porte un déséquilibre. Elle porte la mort.
Paolo Scampa
Président de l'AIPRI.
P.S. Certains multiplient par 10 le taux de K40 présent dans le corps et le portent faussement en falsifiant les données officielles à 0,0117% du potassium et à 0,01638 gr. Qu'à cela ne tienne, chaque cellule subirait alors en son sein 0,002225 Bq en UN AN !
1 Nous n'évoquons ici que le potassium radioactif qui fait naturellement parti de notre composition organique. Il va de soi qu'une incorporation artificielle de potassium 40 peut, selon la quantité absorbée, causer de très graves dommages pouvant porter à la mort.
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